なぜ今、筆者が英語を使えるのか、人生を振り返る②：海外大学院編

2017/05/142017/05/25

前回の学部生編の反応が(なぜか)良かった。

続きで、大学４年生で海外大学院を目指したところから、修士号を取得して博士課程に受かるまで、どう英語を勉強してきたのか首尾よく書いて行く。

Table of Contents

海外大学院の出願とTOEFLの準備

大学３年生の秋からブリティッシュ・コロンビア大学に留学し、４年生の５月初旬に日本に帰国した。

大学院（修士）を視野に入れていたので帰国から１ヶ月後の６月にTOEFL iBTを受験した。

85点 (R 27 L 18 S19 W21)だった。

渡航前に受験した点数が81点だったと思うので、８ヶ月近く海外の大学で学んでも4点しか伸びなかったことにガッカリしたのを覚えている。

それを機に初めて青の公式TOEFL本を買って、本格的にTOEFLの勉強し始めた。（当時は２回分の過去問しか収録されてなかった。）

勉強法・戦略に関しては[改訂版]TOEFLテスト一発で合格スコアをとる勉強法を読んだ。

（2017年の今でこそ、ETS公式の赤の過去問が２冊[①、②]、戦略・勉強方法本[Writing本のオススメ]も数多くあるが、当時はなかった。当ブログを始めたのもそれがキッカケだった気がする。）

本格的に大学院の準備に取り組み始める

経済学が面白く（後に学部レベルまでだったことに気づく）、引き続き勉強したいとも思っていたがそれ以上に自分の思考と価値観を人生で初めて肯定してくれたカナダの環境が恋しかったのが本音だった。

大学院の選考においてTOEFLや他の英語資格は重要ではなく、各大学の出願要件に載っている英語基準を満たせば良い。むしろ、本当に優秀な生徒であれば、英語基準を満たしていなくても仮合格をもらえる。

私は交換留学したブリティッシュ・コロンビア大学、あとヨーロッパへの興味と経済学の超名門であることからLondon School of Economics、それに少し劣るがウォーリック大学に興味があった。

英語基準はTOEFL iBTでブリティッシュ・コロンビア大学が80点、London School of Economicsが100点、ウォーリック大学が92点だった。

ただ、TOEFLのスコアが本当に必要な理由は奨学金であり、大学院レベルの一部の奨学金の出願要件はTOEFL iBT 100点以上だった。

ちなみに、帰国してから住居・食費・光熱費は両親に依存、その他の生活費用は給与と貸与奨学金を使っていた。（しっかり勉強して、将来良い仕事に就けば良いと思っていた。社会人になり、それは基本的に正しかった。）

大学４年生の夏から卒業までTOEFLを６回受験

①研究計画書、②志望動機（Statement of Purpose）、③教授の推薦状、④奨学金の出願の準備と同時並行で⑤TOEFLの勉強をし始めた。

（余談だが、大学院の準備は情報収集が非常に大事。当時、Wordpressのようなブログ作成ツールは新しく、ブログは多くなかったが私は２０くらいのブログを参考にした。大学のネームバリュー、成績と研究業績、学会で強力な教授の推薦状は一番大切である。）

帰国してから３ヶ月経った8月、再びTOEFLを受験し88点 (R25 L21 S22 W20)だった。

秋以降は大学の成績(GPA)上げと引き続きTOEFLの勉強と奨学金の出願に励んだ。

TOEFLは青の公式本を終えた後は、Barron’sに取り組んだ。当時から7回分のComplete Practice Testsを含み、本番と近い形式かつ少し難しめ問題だった。

Kaplan、Longman、日本の出版社の参考書と色々と試したが、問題数が少ない、易しすぎる、形式と傾向が本試験と違うなどあまり良いと思わなかった。

※現在、ETSから15回分のPractice Testsを入手できるので、非常に楽になった。（また、Barron’sのほかに少し本番より易しいがDeltaも質が高く、Practice Testsの数も多い。戦略に関してはPrinceton Reviewが良い。）

（TOEFL iBTは難しくて質の高いテストだったので、Practice Testを作るのは並みの出版社ではできないことだった。部分的な問題だけを収録している参考書がたくさんあった。）

Reading、Listeningの各１題に毎日取り組み、SpeakingとWritingを交互に１日１題取り組んだ。

１日２時間〜３時間ほどの学習量だった。

11⽉には96点 (R27 L25 S22 W22)
1⽉には99点 (R26 L26 S23 W24)
2⽉には97点 (R28 L26 S19 W24)
3⽉には86点 (R27 L17 S18 W24)→途中で集中力が切れる

と帰国してから合計で6回受験したが９９点が最高点だった。（半年強で85点から99点の14点アップは良い方だと思う。）

今思えば、Speakingは実力不足もあったが、コツや要領を分かっていなかった。(後に言われる純ジャパの壁、２３点に引っかかる。)

GREは秋頃に１ヶ月かけて勉強し、Quantitativeで90%以上を取った。Verbalもあるが、経済学部は考慮しないと言われていたので、勉強しなかった。

ちなみに、大学院の全額給付奨学金に６団体ほど出願したが、全て不合格だった。（成績や志望理由に自信はあったが大学名が敗因だったと思う。しかし、自分を成長させてくれた大学には大変感謝している。）

もう大学院の出願は済んでいたが３月になり大学の成績が出て、ほとんどの科目で１００点を出し、GPAを大幅にあげた。

そして、大学の卒業式の翌日にUBCから経済学の修士課程に受け入れのe-Mailを受け取った。

London School of Economicsは不可、ウォーリック大学は奨学金がダメだったので出願をやめた。

他の大学には出願しなかった。ブリティッシュ・コロンビア大学で良い成績を修め、教授から推薦状を受け取っていたので合格する可能性が高かった。リスク回避の必要性が無かった。

就職活動は情報を集めただけで行動しなかった。

海外大学院とTOEFL 100点超えるまで

海外大学入学まで大学院についていけるように経済学と数学の海外の教科書を読んでいた。卒業した自分の大学の大学院の授業も取ってみた。

というのも商学部卒だったので、経済学の専門的な知識が足りていなかった。

<余談：経済の大学院入学までにした準備>

経済学：

Mankiwの(中級)Macroeconomics

Hal R. VarianのIntermediate Microeconomics: A Modern Approach (現GoogleのEconomist)

Jeffrey M WooldridgeのIntroductory Econometrics: A Modern Approach

数学：

James StewartのCalculus

Gilbert StrangのIntroduction to Linear Algebra

Dimitri P. Bertsekas, John N. TsitsiklisのIntroduction to Probability

Walter RudinのThe Principles of Mathematical Analysis (実解析)

大学院レベルの経済学は大学院から始めても十分に間に合う。むしろ実解析までの数学の準備をする方が優先度は高い。